En Afrique subsaharienne, plus de 400 millions de personnes n’ont toujours pas accès à l’eau potable et 700 millions manquent de services d’assainissement de base. Derrière chaque chiffre, il y a des vies, des familles, des communautés. Et derrière chaque projet WASH réussi, il y a une mobilisation financière bien menée. Mais comment y parvenir dans un contexte de ressources rares et de concurrence accrue pour les fonds ?
1. Comprendre le paysage du financement WASH
Avant de se lancer dans la recherche de financements, il est essentiel de maîtriser l’écosystème des bailleurs. Le secteur WASH en Afrique subsaharienne est financé par une multiplicité d’acteurs aux logiques, aux cycles et aux priorités différents.
Les principales sources de financement
- Les bailleurs bilatéraux : USAID, AFD, GIZ, FCDO. Ils financent souvent des programmes à grande échelle avec des critères techniques stricts.
- Les institutions multilatérales : Banque Mondiale, BAD, UNICEF, OMS. Ces acteurs disposent de fenêtres de financement spécifiques au WASH.
- Les fonds climatiques : le Fonds Vert pour le Climat (FVC) et le Fonds d’Adaptation, notamment pour les projets WASH liés à la résilience climatique.
- Les ONG internationales : elles servent souvent de relais entre les bailleurs et les acteurs locaux.
- Le secteur privé et les fondations philanthropiques : de plus en plus présents via des mécanismes de financement mixte (blended finance).
Chaque bailleur a ses propres priorités thématiques, ses cycles budgétaires et ses exigences en matière de rapportage. Une bonne cartographie de ces acteurs est la première étape d’une stratégie de mobilisation efficace.
Construire un dossier de financement solide
Un projet WASH bien conçu ne suffit pas. Pour convaincre un bailleur, il faut lui présenter une proposition qui répond précisément à ses attentes, s’appuie sur des données probantes et démontre la capacité de l’organisation à mettre en œuvre.
Les éléments clés d’un dossier convaincant
- Une analyse de situation rigoureuse : données épidémiologiques, cartographie des besoins, analyse genre et inclusion.
- Une théorie du changement claire : le lien logique entre activités, résultats et impact attendu.
- Un cadre logique bien structuré : indicateurs SMART, baseline, cibles réalistes.
- Un budget cohérent et justifié : chaque ligne doit être justifiable.
- Une stratégie de durabilité : comment le projet continuera-t-il une fois le financement terminé ?
L’importance de la preuve sociale
Si votre organisation a déjà mis en œuvre des projets WASH similaires, mettez-le en avant avec des chiffres, des photos, des témoignages. Les bailleurs font confiance aux organisations qui ont un historique démontrable
3. Stratégies pratiques de mobilisation
Anticiper les appels à projets
La plupart des financements sont compétitifs. Il ne s’agit pas d’attendre qu’un appel à projets soit publié pour commencer à préparer votre dossier — à ce stade, il est souvent trop tard. Les professionnels aguerris suivent en continu les agendas des bailleurs, participent aux forums et consultations préliminaires, et positionnent leurs projets bien en amont.
Outils à utiliser : abonnez-vous aux newsletters des bailleurs, suivez les plateformes comme ReliefWeb, Development Aid ou DGMARKET. Participez aux événements comme la Semaine Mondiale de l’Eau ou le Forum Mondial de l’Eau.
Le consortium : une force en contexte africain
En Afrique subsaharienne, les bailleurs favorisent de plus en plus les consortiums. Former un consortium permet de combiner des expertises complémentaires, de couvrir des zones géographiques plus larges et de renforcer la crédibilité du dossier.
Conseil pratique : définissez clairement les rôles, les responsabilités et les modalités de partage financier dès le départ. Les conflits internes sont l’un des principaux facteurs d’échec.
Le plaidoyer : un levier sous-estimé
Le plaidoyer auprès des gouvernements locaux, des parlementaires et des institutions régionales peut ouvrir des portes inattendues. Certains États ont des fonds nationaux dédiés à l’eau et à l’assainissement qui restent peu sollicités par les ONG.
Le rôle du leadership féminin dans la mobilisation des ressources
Les femmes sont les premières affectées par le manque d’accès à l’eau et à l’assainissement. Elles sont aussi, de plus en plus, des actrices clés de la gestion des projets WASH. Intégrer une perspective de genre dans la mobilisation des ressources n’est pas seulement une question d’équité — c’est une stratégie efficace.
- Les projets qui démontrent une réelle intégration du genre obtiennent des scores plus élevés auprès de nombreux bailleurs (FVC, AFD, Union Européenne).
- Les femmes leaders locales jouent un rôle crucial dans la mobilisation des contributions communautaires, souvent attendues comme co-financement.
- Valoriser les compétences des femmes professionnelles du WASH renforce la crédibilité et l’attractivité de vos propositions.
En tant que professionnelles du WASH, nous avons la responsabilité de porter cette vision : des projets pensés par et pour les communautés, avec les femmes comme agents de changement et non comme simples bénéficiaires.
5. Les erreurs à éviter
- Copier-coller une proposition d’un bailleur à l’autre : chaque bailleur a une logique propre. Adaptez toujours votre message.
- Sous-estimer le temps de préparation : un bon dossier demande plusieurs semaines, voire des mois de travail.
- Négliger les partenaires locaux : impliquez les communautés, les autorités locales et la société civile dès la conception.
- Oublier la durabilité financière : montrez comment votre projet survivra à la fin du financement.
- Ignorer le reporting : un bon suivi-évaluation en cours de projet est la meilleure carte de visite pour un prochain financement.
En conclusion
Mobiliser des financements pour le WASH en Afrique subsaharienne est un exercice exigeant, mais pas insurmontable. Il demande de la rigueur, de la stratégie, de la patience — et une connaissance fine du paysage des bailleurs. Dans un secteur où les besoins sont immenses et les ressources limitées, ceux qui réussissent sont souvent ceux qui ont investi dans leur capacité de positionnement bien avant tout appel à projets.
Le financement n’est pas une fin en soi. C’est un moyen au service d’un objectif plus grand : garantir à chaque communauté d’Afrique subsaharienne le droit fondamental à l’eau potable et à l’assainissement.
— Paulette Dk djiman Spécialiste WASH | Humanitaire | Leadership féminin